С самого начала НОП была задумана как главный инструмент воздействия правительства на массы. Важнейшим этапом на пути ее становления стало принятие в октябре 1981 г. закона О национальной мобилизации, на основании которого в Джибути были распущены все политические партии, кроме НОП, введена однопартийная система, а сама НОП провозглашалась правящей партией, органом формирования и выражения всенародного мнения и национальной воли в области экономических и социальных преобразований.
Членство в партии добровольное. В соответствии со сложившейся практикой в нее может вступить любой гражданин Джибути, достигший 14-летнего возраста. Процедура приема крайне проста. Чтобы стать членом партии, достаточно уплатить членский взнос в кассу одного из местных отделений НОП. Классовый подход к приему в партию отсутствует, поэтому в нее входят представители всех слоев джибутийского общества — мелкой буржуазии, интеллигенции, государственных служащих, родоплеменной верхушки. Прослойка же рабочих и сельского населения крайне незначительна.
На данном этапе НОП выступает в качестве выразительницы интересов национальной буржуазии, а также обуржуазившейся родоплеменной верхушки, являющихся наиболее организованной силой современного джибутийского общества.