В связи с тем что в соответствии с подписанным в 1977 г. соглашением Франция взяла на себя обязательства по охране территориальных вод Джибути силами базирующихся в ее порту французских военных кораблей, созданные в мае 1979 г. военно-морские силы Джибути, располагая лишь несколькими катерами береговой охраны, решают весьма ограниченные задачи по ведению морской разведки и осуществлению спасательных операций на море.
В качестве составной части вооруженных сил рассматривается национальная жандармерия. Она занимается охраной президента, важных государственных и военных объектов, выполняет функции военной полиции и пограничной полиции на море, привлекается к поддержанию общественного порядка, а также ведет учет личного состава резерва вооруженных сил. В случае проведения всеобщей мобилизации жандармерия должна стать резервом и базой формирования новых боевых подразделений сухопутных войск.
В соответствии с законом о всеобщей воинской повинности от 10 апреля 1979 г. вооруженные силы, общая численность которых составляет порядка 3 тыс. чел., комплектуются за счет призыва на действительную военную службу сроком на 18 месяцев холостых мужчин, достигших 20-летнего возраста. На добровольных началах, при условии годности по состоянию здоровья, в армию могут в качестве добровольцев вступать также холостые мужчины, имеющие возраст старше 20 и не достигшие 26 лет. Для прохождения службы в нестроевых подразделениях широко практикуется набор на добровольных началах девушек.