На северо-западе от Губет-аль-Хараба, в районе так называемой Афарской депрессии, расположено озеро Ассаль. Его водное зеркало находится на 153 м ниже уровня Мирового океана. Питается оно солеными термальными источниками, поэтому содержание солей в его воде достигает 350 %о. Под воздействием солнца вода быстро испаряется, а соль осаждается у берега. Ее отложения, перемешанные с гипсом, ослепительно сверкают под ярким африканским солнцем вдоль всего побережья озера. С незапамятных времен сюда за солью прибывают на верблюдах кочевники.
Согласно теории тектоники плит, поверхность Эемли образована некоторым количеством твердых плит, т. е. блоков толщиной в сотню километров и площадью до нескольких миллионов квадратных километров, которые постепенно смещаются по отношению друг к другу. В результате раздвижения континентов, в данном случае очень медленного смещения (в среднем на 2 см в год) тектонических плит Африки и Аравии, сопровождаемого незначительной силы сейсмическими толчками, идет процесс опускания берега Африканского Рога, и специалисты полагают, что примерно через 100 млн лет Африка будет находиться от Аравии на расстоянии от 500 до 1000 км.
Ученые считают, что перешеек между озером Ассаль и таинственной губой Губет-аль-Хараб, будучи составной частью Афарской депрессии, является местом сочленения трех частей рифта, где толщина земной коры не превышает 5 км против 30 км в среднем на континентах.