Созданный в 1958 г. при его активном участии Демократический союз Сомали проводил кампанию против принятия новой конституции Франции, предусматривавшей предоставление колонии статуса заморской территории — члена Французского сообщества, и в ходе референдума, проведенного колониальной администрацией 28 сентября 1958 г., большинство исса проголосовали за независимость. Однако они оказались в меньшинстве, и в соответствии с результатами голосования французские власти заявили об одобрении большинством населения новой конституции Франции, по которой эта колония получила статус заморской территории Франции.
Собрав сразу же после выборов Территориальное собрание, колониальные власти попытались оказать на него давление с тем, чтобы законным путем устранить из Правительственного совета М. Харби. Поскольку собрание отказалось подчиниться требованиям властей, губернатор своей властью отстранил М. Харби от должности вице-председателя Правительственного совета. В ответ на это сторонники независимости провели 5—6 октября 1958 г. демонстрации протеста. Против демонстрантов полицией было применено оружие, в результате чего имелись убитые и раненые. Неугодное колонизаторам собрание было в октябре 1958 г. разогнано, деятельность Демократического союза Сомали запрещена, а многие его активисты были арестованы. М. Харби был заочно приговорен к 10 годам тюрьмы и 20 годам ссылки. В октябре 1960 г. он погиб в авиационной катастрофе при довольно загадочных обстоятельствах. В обстановке террора и репрессий 29 ноября 1958 г. были проведены новые выборы в Территориальное собрание. В них приняли участие всего 10 тыс. чел. Поскольку колониальным властям удалось протащить в него угодных им людей, собрание высказалось за сохранение колониального режима.