Перед реальностью итальянского вторжения военное командование Англии и Франции договорилось о совместных действиях против итальянских войск в случае, если они начнут боевые операции против французской и английской колоний. Однако и итальянцы не проявляли особой активности. Лишь в июне 1940 г. их войска предприняли несколько атак вдоль железной дороги в направлении Али-Сабие, которые были успешно отбиты союзными войсками.
В связи с капитуляцией Франции перед фашистской Германией командующий французскими войсками в этом регионе генерал Жентийомм обратился 18 июня 1940 г. к своим офицерам и солдатам с призывом не складывать оружия и продолжать борьбу. В ответ на эти действия итальянцы подвергли бомбардировке г. Джибути, в результате которой пострадало мирное население. Погибло около 20 чел. гражданского населения.
Прибывший в Джибути 23 июля 1940 г. представитель правительства Виши генерал Жэрмэн имел задание сместить прежнего командующего французскими войсками. Административный совет колонии, проявив на первых порах сдержанность, высказался в поддержку правительства Виши при условии, что итальянцы не будут оккупировать г. Джибути и что в нем останутся французские войска. В этой ситуации генерал Жентийомм вместе с группой верных ему офицеров покинул Джибути и выехал в Британское Сомали, где присоединился к вооруженным силам Свободной Франции на Ближнем Востоке.
Военные действия итальянских войск против французов прекратились, но в связи с этим шагом колониальной администрации Джибути была подвергнута блокаде со стороны англичан.