В эти же годы к контролю над красноморским торговым путем пыталась приобщиться и Россия. Снарядив под командованием атамана Ашинова 120 казаков, вооружив их пулеметами и винтовками, правительство Александра III направило этот отряд в район Красного моря, поставив перед ним задачу сначала основать русскую колонию неподалеку от г. Массауа, а затем дойти до эфиопской провинции Шоа.
Австрийский корабль, доставивший в район Африканского Рога казаков Ашинова, а вместе с ними 40 православных священников во главе с отцом Паисием и пять сестер милосердия, бросил 17 января 1889 г. якорь в Таджурском заливе. Выйдя около г. Таджура на берег и не встретив сопротивления со стороны французов, Ашинов и его спутники изменили план своих действий. Продолжая путь по Таджурскому заливу, они через несколько дней высадились в другом небольшом населенном пункте — Сагалло. Дальнейшее продвижение на запад по Таджурскому заливу и бухте Губет-аль-Хараб стало невозможным из-за их мелководья. Путь по суше был прегражден практически непроходимым нагорьем Года и Афарской депрессией, пересечь которую, как говорят афары, не решается даже шакал, не воздав молитвы. Не имея возможности идти в сторону Эфиопии, казаки обосновались в полуразрушенном, построенном в свое время египтянами форте, над которым 28 января 1889 г. подняли русский флаг, а Сагалло переименовали в Новую Москву.