Обок оправдывает выбор, объектом которого он был. Этот выбор, кроме того, был обусловлен предусматриваемым в то время открытием Суэцкого канала, присутствием французских судов в Красном море и, наконец, перспективой привлечения к французскому владению части караванов, следующих от Обока в Таджуру, Зейлу и Берберу.
Значение этой территории резко возросло после открытия в 1869 г. Суэцкого канала, в результате чего Красное море превратилось в одно из важнейших звеньев кратчайшего морского пути, соединяющего Европу с Азией. Это усилило внимание Франции к Джибути, но в те годы эти края были неведомы для мореплавателей. Не было надежных морских карт. На пути следования отсутствовали пункты снабжения кораблей углем, а их экипажей продуктами питания и водой. Наиболее известным пунктом для французов оставался Обок. Поскольку он обладал хорошей якорной стоянкой и в нем можно было приобрести воду и мясо, этот город стал притягательным объектом. С 1872 г. в нем начали обосновываться отдельные коммерсанты, что вело к развитию здесь товарно-денежных отношений. В 1881 г. в Обоке были учреждены франко-эфиопская торговая компания и Морское навигационное общество. В 1882 г. было создано Французское общество Обока. Целью всех этих компаний и обществ была экономическая эксплуатация данного района, которая осуществлялась при самой активной поддержке самой Франции, наделившей эти компании и общества полномочиями государственных органов.