Окончание Крымской войны и начало строительства в 1856 г. Суэцкого канала вновь усилили политическую и экономическую борьбу между Англией и Францией, в которую вскоре включилась и Италия, за контроль над Красным морем и территориальный раздел Северо-Восточной Африки. Цель Франции состояла в том, чтобы как можно скорее захватить позиции в районе Красного моря и Аденского залива. Наряду с военными моряками активную роль в этой борьбе стали играть дипломаты. В 1856—1859 гг. в Обок и Таджуру несколько раз приезжал французский консульский агент из Адена Генри Лямберт, который вел переговоры с местными султанами о приобретении для Франции части побережья Красного моря и Таджурского залива.
Исследуя эти места после гибели 4 июня 1859 г. Генри Лямберта, французский адмирал Флерио де Лянгл констатировал, что находящийся на южном выходе из Баб-эль-Мандебского пролива Обок располагает хорошей якорной стоянкой и большими запасами пресной воды. Такой вывод предопределил решение Франции обосноваться в Обоке. В соответствии с подписанным в Париже 11 марта 1862 г. с султанатами так называемого побережья Адаль — Рахейта, Таджуры и Гобаада — договором о мире и вечной дружбе Франция приобрела в Обоке порт, якорную стоянку и гавань с прилегающей зоной в 25 квадратных миль за 50,5 тыс. французских франков. Над Обоком был поднят французский флаг.
Давая в 1885 г. оценку этой уступке со стороны афарских султанатов, французский министр морского ведомства и колоний писал в своем докладе: благодаря своему великолепному рейду, географическому положению к югу от Абиссинии и на пути из Шоа к морю, а также своей близости к Баб-эль-Мандебскому проливу.