Первый представитель Франции Роше де Херикур, прибыв на территорию Джибути в июне 1839 г., обосновался в поселке Таджура, насчитывавшем в тот период 300 хижин, а затем с помощью местного султана достиг Эфиопии и вступил в контакт с королем Шоа Сахле Селлассие. Сахле Селлассис сердечно принял посланца Франции и передал с ним подарок королю Луи Филиппу. Когда по поручению своего короля, проявившего интерес к развитию торговых связей с Эфиопией, он в августе 1840 г. снова прибыл в Таджуру, то не встретил прежнего гостеприимства со стороны султана, поскольку в этом городе уже находились англичане. Однако, несмотря на козни своих соперников, французы не только не отказались от мечты захватить Красноморское побережье Африки, но и, более того, в целях завоевания рынков и приобретения новых колониальных владений продолжали усиливать свою экспансию в этом районе земного шара.
Колониальные устремления западных держав наталкивались на противодействие России, стремившейся отстоять свои политические и экономические права в районе Черного моря, укрепить и расширить свои позиции на Балканах и в Закавказье. Столкновение интересов России, Англии, Франции, а также Турции особенно рельефно проявилось в те годы в Крыму и на Черном море. Пытаясь установить свой контроль над черноморскими проливами, вытеснить Россию с берегов Черного моря и полностью подчинить себе Турцию, Англия и Франция объединили свои усилия против России. Их союз и совместные действия в Крымской войне в 1853-1856 гг. способствовали сглаживанию англо-французских противоречий на Ближнем Востоке и в Восточной Африке.