Постепенно на территории Африканского Рога и ряда других районов Восточной Африки сформировалось новое довольно сильное исламское королевство Адаль. Его административным и экономическим центром остался г. Зейла. Это королевство объединяло под своей властью народности афаров, сомали и харари. Наивысшего расцвета оно достигло в начале XVI в. при правителе Ахмеде Ибрахиме, которого называли Великим. Располагая сильными мусульманскими формированиями из местного населения, а также опираясь на поддержку арабов и турков, оккупировавших перед этим Аравийский полуостров, Ахмед Ибрахим Великий, создав хорошо организованную армию, начал военные действия с соседней Эфиопией. Под ударами его войск эфиопы стали терпеть поражения. Их император Лебна-Денжел, сбежав в провинцию Тигре, обратился за помощью к Португалии. В ответ на эту просьбу португальцы направили к Африканскому берегу военную экспедицию под командованием Христофа да Гамы, сына знаменитого путешественника Васко да Гамы. В ходе вооруженной борьбы с португальцами и эфиопами Ахмед Ибрахим Великий был в 1542 г. убит. После смерти предводителя мусульмане в беспорядке отступили, оставив захваченные ими позиции, а вскоре это великое королевство распалось. Данакильцы, или афары, перешли под покровительство султаната Аусса, расположенного на берегах реки Ауше. Этот султанат, занимающий северо-западные районы Джибути и юго-восточные районы Эфиопии, существует и в паши дни. Сомалийцы сгруппировались вокруг городов Зейла и Бербера, и длительное время район, расположенный вблизи последнего, назывался Барбарией. Город Харэр обрел независимость, а Массауа стала турецкой вотчиной. Устойчивой оказалась только этническая группа исса.