Опубликовавший первую грамматику сомалийского языка лингвист Р. П. Лара-Жусс установил сходство между языками сомали и хинди. Он утверждал, что около г. Бербера имеются остатки храма хинди, и вы двинул гипотезу о существовавшем якобы в этом месте индийском поселении, жители которого постепенно перемешивались с местным населением. Это подтверждается еще и тем, что индийцы с незапамятных времен осуществляли торговлю с африканцами. В портах Красного моря и Аденского залива до наших дней существуют процветающие колонии баниан индийского происхождения. Греческий монах Космас Индикорлестес. побывавший в начале III в. н. э. в Эфиопии Сомали, говорит о районе Африканского Рога как о Стране Зендж.
Исключительно важным событием в истории народов Африканского Рога стало зарождение ислама. Возникнув в VII в. н. э. в Аравии, ислам, проповедниками которого на первых порах были мореплаватели, а затем и арабские коммерсанты, стал довольно быстро распространяться и в других странах. Начавшаяся в IX в. н. э. исламизация народов Восточно-Африканского побережья быстро охватила нынешние территории Судана, Джибути и Сомали. Благодаря проповеднической деятельности арабов население этого района довольно быстро восприняло новую религию, а исламизация, в свою очередь, способствовала объединению народов, населявших эти районы. С исламом, первоначально среди вождей, а затем и среди других групп населения, в обиход стал входить арабский язык, что создавало более благоприятные условия для различного рода контактов и торговых обменов.